Industrial Chemistry Module

El polímero poliéster más importane a nivel comercial es el Terftalato de Polietileno (PET). La producción del mismo a partir de derivados petroquímicos en EE.UU. y Canadá es de más de 4 billones de libras.¹Debido a que es más fuerte que el algodón y la celulosa, si se mezcla bien con el algodón, se emplea en la producción de fibras. Las prendas hechas con estas fibras son resistentes a las arrugas. Se conocen nombres familiares comerciales como el Dacron y el Fortrel, y se usan ampliamente en productos como ropa de vestir y de casa. El PET es un polímero terso de manera que se emplea en films como el Mylar, así como para películas fotográficas y transparencias. Las fibras de poliéster se usan a nivel industrial en cuerdas y filtros de construcción y se mezclan con cordones de acero en la fabricación de llantas. Los poliésteres también tienen aplicaciones médicas al poder emplear sus resistentes fibras en cirugía para reparar los tejidos dañados.

En el Real-World Cases in Green Chemistry ² se presenta un excelente informe sobre la historia del desarrollo del PET. Los usos del PET se han extendido al mejorarse los procesos de producción que incluyen una rápida cristalización del polímero. Esto permite que pueda ser moldeado en forma de recipientes, en especial los empleados para refrescos - la botella de 2 litros de soda que encontramos en cualquier parte. De hecho, la producción de botellas para refrescos supone la mitad de la producción anual de PET ¹

Las grandes cantidades de PET producidas al año presentan dos problemas potenciales. Uno tiene que ver con los materiales de desecho durante su producción y el otro con la eliminación de los productos hechos con PET, especialmente los recipientes de bebidas. Empezaremos considerando su fabricación y terminaremos con su destino final.
Los poliésteres, como todos los polímeros, se obtienen a partir de materiales que proceden del refino y reformado del petróleo, de manera que nuestra consideración sobre la química industrial del PET debe comenzar con su origen.

Petróleo crudo – El inicio de la historia

Actualmente la ruta para la producción de cualquier plástico comienza en un carburante fósil - aceite, gas natural o carbón. La mayoría de los polímeros se producen a partir de materia prima petroquímica que constituyen los productos finales del refino y reformado del petróleo crudo. El petróleo crudo, más propiamente llamado petróleo, es una mezcla compleja de miles (¡quizás millones!) de compuestos. Mientras que la mayoría de ellos son hidrocarburos, algunos contienen oxígeno, nitrógeno o azufre, y cantidades traza de metales, normamente presentes en moléculas grandes llamadas porfirinas. El esquema siguiente muestra la composición media del petróleo crudo junto con algunos de los tipos más representativos de compuestos.³

El petróleo se ha formado durante millones de años como un material orgánico procedente de organismos terrestres y marinos y depositados en ambientes sedimentarios que han ido madurando por la acción de microbios, calor y presión. Por consiguiente, los tipos de compuestos presentes reflejan el origen. Como resultado, la naturaleza del petróleo varía con su localización geográfica, su origen y su historial geológico. El siguiente esquema resume estos compuestos según se describen en la industria del petróleo.

El Instituto Americano del Petróleo (API) ha desarrollado un sistema universal para la clasificación de los aceites crudos basados en su densidad. En vez de expresar la densidad en los términos tradicionales de peso por unidad de volumen, se describe la gravedad API en grados de la escala API. Las características del petróleo en función de la gravedad API se resumen debajo.

Un petróleo crudo medio con una gravedad API de 35^o tendría la siguiente composición:

Se estima que las reservas mundiales de petróleo suponen un total de 2 trillones de barriles.⁴Sin embargo, las reservas totales, conocidas y demostradas, en la tierra, es de unos 1034 miles de millones de barriles. Es decir, sobre 1 billón de barriles. A pesar de que este número parece muy grande, todos los carburantes fósiles son fuentes no renovables de manera que es imperativa su conservación y el uso inteligente del petróleo producido.

En este módulo nos preocupa fundamentalmente la materia prima petroquímica que seupone un 2.7% (en volumen) de cada barril de petróleo crudo. En general, a materia prima petroquímica puede clasificarse según su origen. Debajo se muestran los productos derivados de cada una de las principales fuentes de carburante fósil.

Unos 40 millones de barriles de esta materia prima se usan diariamente en las refinerías de todo el mundo para producir productos petroquímicos que serán posteriormente empleados en otras áreas de la química industrial para elaborar compuestos intermedios en la ulterior fabricación y consumo de artículos.⁴Podemos ver entonces, que el petróleo crudo da lugar a dos categorías principales de productos - aceites y materia prima.

Aunque el petróleo puede encontrarse en cierta cantidad en cada continente, las mayores reservas comerciales se resumen a continuación. ⁶

Como la composición de los petróleos crudos de cada una de estas zonas difiere, su valor comercial es, por consiguiente, también diferente. Los petróelos crudos de alto grado que producen las mayores cantidades de gasolina, tienen el mayor valor comercial. Aquellos que necesitan considerables transformaciones para rendir cantidades significativas de gasolina o contienen cantidads superiores a las normales de metales como el vanadio (que envenenan o reducen la vida de los catalizadores empleados) tiene el valor más bajo. El aceite crudo medio mencionado anteriormente con una gravedad API de 35^o, después del refino, presentaría la siguiente composición.³

Producto refinado	Rango de hidrocarburos	Porcentaje
Gasolina	C₅ – C₁₀	27
Keroseno	C₁₁ – C₁₈	15
Diesel	C₁₄ – C₁₈	11
Heavy Gas Oil	C₁₂ – C₂₅	10
Aceite lubricante	C₂₀ – C₄₀	20
Residuos	> C₄₀	17

Mientras que los combustibles se pueden comercializar directamente (gasolina, keroseno, y diesel) para ser rentables, los otros componentes del petróelo crudo, especialmente el gasoil y los residuos necesitan ser convertidos en productos comerciales. Este es el papel del reformado.

Los dimetilbencenos, comúnmente conocidos como xilenos, son importante productos químicos industriales. Se usan en la fabricación de tintes, y en la producción de ácido benzoico, anhídrido ftálico y los ácidos iso y terftálicos. Los ésteres dimetilo de éstos ácidos se usan en reacciones de polimerización para producir una amplia familia de poliésteres. Uno de los cuales, el terftalato de polietileno, es el objetivo de éste módulo. La producción del terftalato de polietileno comienza con el isómero para del xileno. Los tres isómeros del xileno se pueden obtener a partir del alquitrán por destilación, pero la fuente principal es el petróleo crudo. A partir de un carburante fósil se obtiene una mezcla de isómeros, que contiene de 50-60% del meta-xileno y un 20-25% de cada uno de los isómeros orto y para . El primer paso en la recuperación del p-xileno, empleado para la producción de polímeros, es su separación de los otros isómeros. Como puede verse, a partir de los datos de la familia de xilenos, presentada debajo, los puntos de ebullición de los isómeros meta y para son muy similares. La diferencia entre estos y el punto de ebullición del isómero orto permite separarlos de éste por destilación fraccionada. Cuando el destilado se enfria, el isómero para cristaliza permitiendo su separación del isómero meta por cristalización fraccionada.

XILENOS	*orto*	*meta*	*para*
Punto de Ebulición	144^oC	139.3^oC	137-138^oC
Punto de fusión	-25^oC	-47.4^oC	13-14^oC

En 1999 se produjeron unas 8,802 millones de libras de para-xileno . ⁷Ello supuso un aumento del 5% con respecto al año anterior y representa cerca de un crecimiento del 20% sobre los dos últimos años. Esto hace que el p-xileno sea uno de los productos petroquímicos industriales de más rápido crecimiento. La capacidad de producción mundial total es de 10,080 millones de libras, de manera que la producción anual se está acercando a casi el 90% de capacidad de encontrar una demanda industrial. Varias de las compañias de mayor producción petrolífera son las proveedoras principales del p-xileno, incluyendo la Mobil, Exxon, y Chevron. La más importante es la Amoco, con plantas en Decatur, Alabama, y Texas City, Texas, que provee cerca de la mitad de la cantidad total comercializada. Además, las plantas de Amoco son las únicas que proveen del producto directo, ácido terftálico purificado, necesario para la polimerización.⁸

Aunque existen otras aplicaciones de los xilenos en las industrias de tintes y perfumerias, como disolvente y en la producción de algunos herbicidas, casi todo el p-xileno producido se emplea en la fabricación del ácido terftálico purificado (PTA). El PTA se convierte en fibras de poliéster, resinas y films y en terftalato de dimetilo (DMT).

El proceso realmente comienza en el campo petrolífero, donde el petróleo crudo se extrae de la resenva en donde está almacenado, por perforación. El depósito normalmente se encuentra a varios miles de pies bajo tierra. El crudo recuperado se recoge y transporta en tanques o tuberías a la refinería.

El primer paso en el tratamiento del petróelo crudo es la DESALACIÓN en el cual se lava el crudo para eliminar el agua en suspensión, sales, barro y otras impurezas no-orgánicas que pueden formar parte del crudo o que pueden haberlo contaminado durante su extracción. El crudo desalado entra entonces en el proceso de REFINO donde se destila tanto bajo condiciones de presión atomosférica como de vacío. Esta destilación da lugar a algunos productos directamente comerciales pero muchos componentes requieren una conversión en la cual su composición y estructura molecular son modificadas. A este proceso se le conoce como de REFORMADO.

Una torre de refinería es una enorme columna de destilación (normalmente > 100 pies de alto). El aceite crudo alimenta de forma continua a la torre y los productos destilados son transferidos continuamente. De forma que la refinería puede destilar miles de barriles de crudo al día. El crudo, cuyo punto de ebullición medio es de alrededor de 420^oC, se calienta en un horno que evapora la mayoría del mismo y los gases y los líquidos calientes son introducidos en la base de la torre.⁹ El interior de la misma consiste en una serie de platos, conocidos como platos de destilación, en los cuales condensan y reevaporan para condensar en el siguiente plato superior, en donde de nuevo una parte se condensa y los vapores se van dirigiendo a la parte más lejana de la torre. Los componentes con los puntos de ebullición menores salen por la parte superior de la torre, mientras que los que tienen punto de ebullición mayores permanecen en la base de la misma. De esta manera, los componenetes del petróleo se separan por su punto de ebullición, de acuerdo con su peso. Estos productos se conocen como productos de destilación directa. Ciertamente, la gasolina producida ya tiene un valor en el mercado, pero como normalmente el aceite crudo destilará menos de un 30% de gasolina de primera destilación, la conversión del remanente, expecialmente del residuo, se hace necesaria para aumentar el valor del crudo. A continuación se muestra un esquema del proceso de refinado.

El reformado incluye la transformación química de los productos procedentes de la destilación. Las reacciones que tienen lugar cambian el tamaño y la estructura de las moléculas en las fracciones del destilado, produciendo materiales útiles a partir del residuo y convirtiendo algunos productos en otros de mayor valor comercial^9,10Estas reacciones incluyen la acción del calor y presión, con frecuencia en presencia de catalizadores y se las llama REACCIONES DE PROCESADO . El esquema siguiente muestra el flujo de la destilación directa procedentes de una torre de refinado, a través del proceso de reformado, a los productos acabados.

Las reacciones de procesado o de conversión se diseñan para romper (craquear) las moléculas grandes en otras más pequeñas, combinar las moléculas pequeñas en otras mayores por reacciones de alquilación o polimerización, y reagrupar la estructura de las moléculas por reacciones de reformado e isomerización. Los mecanismos de estas reacciones incluyen procesos tanto con radicales libres como con iones, en donde las condiciones de presión y temperatura con frecuencia determinan el mecanismo de la ruta. La importancia de estas reacciones queda de manifiesto al comprobar que el 70% del petróleo crudo, en los Estados Unidos, siguen estos procesos de conversión. ¹⁰

Las reacciones de craqueo incluyen tanto los procesos térmicos como catalíticos, sin embargo, el craqueo térmico ha sido casi totalmente reemplazado por los procesos catalíticos.¹¹ El craqueo catalítico está básicamente controlado por reacciones de pirólisis en las que las largas cadenas de hidrocarburos se rompen en otras más cortas, el rango de hidrocarburos de gasolina se realiza mediante desdoblamiento de los enlaces carbono-carbono en presencia de un catalizador. A continuación se muestra un ejemplo.

Las reacciones de combinación incluyen la alquilación y polimerización.¹¹ En una reacción de alquilación los alquenos se enlazan a un alcano o a un compuesto aromático. Estas reacciones también permiten la producción de alcanos ramificados por combinación de una cadena lineal de alcanos con un isoalcano. A continuación se muestran ambos tipos de reacciones.

Las moléculas también pueden combinarse mediante reacciones de polimerización en las cuales los alcanos se unen entre sí bajo la acción del calor, presión o un catalizador. Un ejemplo de esta reacción se muestra debajo.

Con frecuencia es necesario, en las reacciones de conversión, cambiar la estructura molecular, no por adición de fragmentos de alquilo o ruptura de cadenas, sino por reagrupamiento de la estructura original. Esto puede conseguirse mediante las reacciones de reformado. Las reacciones de reformado e isomerización catalíticas se usan para mejorar el número de octanos de los productos de la destilación y producir compuestos aromáticos para fabricación de productos químicos. En estos procesos, la nafta procedente del refino se convierte en una mezcla de compuestos conocida como reformato. Los compuestos C₆ a C₈ de la nafta se convierten en alcanos, cicloalacanos y aromáticos. La composición de los aromáticos es de particular importancia en el objetivo de éste módulo. Los compuestos aromáticos son una mezcla de benceno (16%), tolueno (47%), y xilenos (37%). Debajo se muestran ejemplos de estas reacciones.¹¹

Las operaciones que tienen lugar en la refinería también incluyen muchos procesos y técnicas mecánicas relacionadas con la mejora de las características físicas de los productos refinados y reformados. Estas incluyen el desparafinado, y la extracción. Algunas de éstas se muestran en un excelente diagrama de una refinería de la página web de Amoco (http//www.Amoco.com/resource_pool/design/refinery_flow.jpeg)

Los procesos de refino y reformado del petróleo crudo produce los carburantes necesarios para la calefacción y transporte, aceites lubricantes, grasas y asfaltos para dispositivos mecánicos y construcción de carreteras así como materias primas petroquímicas para la fabricación de productos quimicos. Una de las áreas más importantes de la fabricación de productos químicos incluye las reacciones de polimerización.

Polimerización - Reacciones de unión de piezas

El p-xileno recuperado del aceite crudo y producido mediante reacciones de conversión es justamente uno de los materiales de partida para la síntesis del PET. El otro compuesto necesario es el etileno que se recupera del petróleo crudo refinado. Sin embargo, es necesario derivatizar tanto el p-xileno como el etileno para producir los monómeros necesarios para la reacción de polimerización que producirá PET.

El etileno, obtenido del craqueo térmico se trata con oxígeno en presencia de un catalizador de plata para producir óxido de etileno, que reacciona después con el agua en presencia de un ácido para producir etilen glicol, uno de los monómeros necesarios. La reacción se muestra debajo.

Las reacciones necesarias para convertir el p-xileno en el sustrato necesario son más complejas.

Primero el p-xileno es oxidado para producir el ácido terftálico (TA) que es posteriormente esterificado a terftalato de dimetilo (DMT). Esto puede lograrse mediante una secuencia de dos pasos en donde la oxidación es llevada a cabo por un catalizador de cobalto en presencia de metanol. Ambas reacciones se muestran a continuación.

El DMT producido en el primer paso debe someterse a una columna de destilación de cinco pasos para producir material puro suficiente para ser usado en las reacciones de polimerización.

Cada año la revista C&E News inspecciona las cantidades de productos químicos producidos y los presenta en una lista llamada Top 50 Chemicals. Tanto el TA como el DMT aparecen en la lista y son los únicos productos del top 50 que derivan del p-xileno.

El PET se produce mediante una reacción de polimerización de estos dos monómeros - el etilenglicol y el terftalato de dimetilo. Los polímeros son compuestos formados por unidades repetidas. Las unidades monoméricas se unen entre sí en una reacción de polimerización para formar un oligómero, que consiste en muchas unidades. La industria de los polímeros produce más de 60 billones de libras de polímeros al año, y consume anualmente unas 130 billones de libras de productos químicos derivados.¹¹ Esto supone casi la mitad de los productos químicos producidos en Estados Unidos al año. Es más, casi la mitad de los químicos empleados en las industrias químicas trabajan tanto en la síntesis como en la fabricación de polímeros.

Existen básicamente dos tipos de reacciones de polimerización. En la polimerización de adición los monómeros continuan añadiéndose a la cadena creciente una vez que comienza la reacción. Con ello se producen polímeros de alto peso molecular e incluye reacciones con intermedios iónicos o radicales libres. El otro proceso, conocido como polimerización de condensación implica una reacción de aglomeración en la cual los dos grupos funcionales reaccionan uno con otro para eliminar una molécula neutra pequeña, normalmente el agua. En esta polimerización se puede controlar el límite de longitud de la cadena dando lugar a polímeros de bajo peso molecular.

El Terftalato de Polietileno (PET) es un polímero poliéster. Los poliésteres pueden sintetizarse de dos formas. El primer método es una reacción directa de un diácido con un diol. Para producir el PET, el ácido terftálico reacciona con el etilen glicol segun se muestra debajo.

Esta reacción es una reacción típica de esterificación Fisher en la cual un ácido reacciona con un alcohol siguiendo el mecanismo usual de la reacción. El hecho de que cada molécula sea disfuncional produce un polímero por la reacción.

La otra síntesis del PET implica un intercambio éster de un diéster y un diol. Esta es una reacción de transesterificación en el cual un éster se transforma en otro. La síntesis del PET por este método es la reacción de terftalato de dimetilo con el etilen glicol como sigue.

La síntesis original del PET fue desarrollada por Whinfield y Dixon.¹¹ Usaron una transesterificación del DMT y el glicol en una relación 1 : 2.4 , destilando el metanol liberado en la mezcla reactiva a medida que tenía lugar la síntesis. Esta síntesis fue realizada a 200-290^oC en presencia de SbO₃ como catalizador. Las posteriores técnicas empleadas en la industria de polímeros usaban una polimerización de adición del ácido terftálico con un exceso de etilen glicol a 250^oC y una presión de 60psi. Ello daba lugar a un polímero de 1 a 6 unidades de repetición. Durante la década de los 70, la síntesis del PET empleó tres veces más DMT que TA. En la década de los 80 las cantidades de DMT y TA eran casi iguales. Actualmente, en los Estados Unidos, la proporción es TA 46 : DMT 54.

El problema inicial cuando se usa TA es la pureza del ácido. La esterificación del DMT permite la separación de un producto puro. El uso del TA aumentó a medida que las técnicas se encontraban disponibles para la producción de ácido terftálico puro conocido como PTA. El PTA tiene un 99% de pureza. Se produce por oxidación del p-xileno en presencia de sales de bromuro de metales pesados de cobalto y manganeso^{.
10,11}

Como se indicó anteriormente, el mayor productor de PTA es Amoco. El proceso Amoco para la producción de PTA cristaliza el TA bruto (producción de un 90% a partir de TA de 96% de pureza). Una vez que el ácido acético subproducto y el p-xileno que no ha reaccionado se eliminan por evaporación, el TA es purificado mediante lavado con agua caliente. La principal impureza remanente es el ácido p-formilbenzoico que se hidrogena a ácido p-metóxibenzoico. Entonces el TA puede separase por cristalización fraccionada para producir PTA que es ácido terftálico del 99.9% de pureza. Las aplicaciones de estos dos monómeros, TA y DMT, se muestran a continuación. ¹¹

	Percentaje del Total
Fibra de Poliéster	55
Exportación	21
Resina de Poléster	10
Film de Poléster	10
Varios	4

El lado marrón de la historia - Usos y abusos del PET

Existen varios factores implicados en la elaboración y usos del PET que hacen que se considere como material no beneficioso para el medio ambiente. El lado marrón del PET es importante debido a las grandes cantidades obtenidas y empleadas actualmente. Esta producción utiliza grandes cantidades de petróleo, una fuente valiosa y no renovable. Y el PET termina en artículos que finalmente necesitan una eliminación adecuada. De los más de 4 billones de libras producidas en 1998, sólo 745 millones de libras fueron recicladas.¹²El 81% restante, unos 3.25 billones de libras fueron llevadas a vertedero o incineradas. Parte de este bajo porcentaje de reciclado es consecuencia de la pérdida de programas de reciclado en muchas áreas. Sin embargo, el lado marrón del PET se hace todavía más marrón por el hecho de que bajo las tecnologías de reciclado existentes, conocidas como reciclado mecánico, la mayoría de estas 3.255 billones de libras no pueden reciclarse debido a que contienen cantidades significativas de impurezas como tintes y metales que interfieren con el procesado. Tales materiales, como los films de poliéster metalizados, como algunos Mylars, que se emplean como cubiertas solares de ventanas, compuestos electrónicos y material fotográfico, están excluídos de este reciclado mecánico.¹³

Otro lado marrón del PET resulta de los posibles usos del PET reciclado. El principal uso del PET es la creación de recipientes para refrescos. El PET reciclado (RPET) no puede emplearse para producir estos recipientes debido a que las temperaturas implicadas en el proceso no son lo suficientemente altas como para asegura la esterilización del producto.² De manera que, el uso del RPET no reduce la necesidad de nuevas cantidades de PET virgen necesaria para los recipientes de alimentos. Durante 1998, entraron en funcionamiento, en los Estados Unidos, 20 plantas de reciclado mecánico, produciendo 588 millones de libras de PET troceado. Los productos finales del RPET incluyen botellas no aptas para alimentos, fibras para ropas y alfombras, films, sábanas y otros productos comerciales. ¹³

Estos dos factores, el consumo de productos petroquímicos y las grandes cantidades llevadas a vertedero se combinan para considerar el PET un material marrón. El reconocimiento de esto, hizo que Dupont, entre otros, enfocaran sus esfuerzos en desarrollar tecnologías de reciclado capaces de usar todo tipo de PET y producir RPET que fuera equivalente en pureza y calidad al PET virgen. El proceso resultante se conoce como Dupont’s Petretec.

Química Verde- El Proceso Petretec

Dupont tiene una larga historia en el reciclado de plásticos. Fueron los primeors en reprocesar mecánicamente el PET comenzando en 1988. La historia de Dupont es la historia de la producción, uso y reciclado de poliésteres a los que podemos acceder en la página

http://www.dupont.com/polyester/story.html que contiene muchos enlaces útiles y otros aspectos de la industria del poliéster.

Enfocados en el problema del reciclado del PET, Dupont desarrolló cuatro objetivos, de acuerdo con Mike Harnagel, vicepresidente y director general de Dupont Films.¹³ Estos objetivos fueron:

evitar el vertido de los materiales de desecho de poliéster
aumentar el conocimiento del aspecto verde de los materiales de poléster al público
reducir el consumo general de los derivados del petróleo
mantener el valor químico del poliéster

Para lograr estos objetivos Dupont desrrolló una tecnología de reciclado completamente nueva. A este proceso verde se le conoce como Tecnología de Regeneración del Poliéster (Petretec).¹⁴La compañía invirtió 12 millones de dólares en transformar una planta existente para operar con la nueva tecnología de recuperación. El proceso Petretec puede tratar films de poliéster, fibras y plásticos con niveles de contaminantes muchos mayores que los aceptados en el reciclado mecánico como material reciclable. El proceso Petretec utiliza reacciones químicas basadas esencialmente en "descondensar" las moléculas de poliéster.

El proceso Petretec ^15-19 comienza con la determinación de los niveles de contaminantes en el PET de desecho. Cualquier PET que contenga metales, tintes u otros materiales que interferirían en el reciclado son separados y destinados al reciclado mecánico, vertido o incineración. El PET remanente se disuelve en DMT a temperaturas por encima de los 220^oC, formándose una disolución de desecho de PET en DMT. En una reacción de transesterificación despolimerizante el PET reacciona con metanol para producir los monómeros originales del polímero, como se muestra debajo. La reacción se lleva a cabo a escala industrial en un reactor de metanolisis a 260-300^oC, y una presión de 340-650 kPa.

Del reactor de metanolisis, el DMT y el etilen glicol (EG), mezclados con un exceso de metanol se pasan a través de una columna de eliminación de metanol. El metanol eliminado de esta manera se recicla en el proceso. El DMT y el EG forman un azeótropo que impide su separación por destilación. Para conseguir esto, los químicos de la Dupont añaden p-toluato de metilo (MPT) en este punto del proceso Petretec. Con ello se forma un azeótrop de MPT y EG, que permite la separación del DMT de los otros dos componentes. El destilado MPT/EG forma una solución de dos capas. La superior está enriquecida con MPT y puede reciclarse en el proceso. El DMT sigue una destilación fraccionada para aumentar su pureza. Este proceso se refleja en el esquema siguiente.

La reacción de despolimerización, que es el centro de la tecnología Petretec produce DMT y etilenglicol, las moléculas de las que está hecho el PET, y no trozos de poliéster, que son el resultado del reciclado mecánico. La enorme ventaja de esto es que se reproducen monómeros idénticos a aquellos empleados como material de partida en la reacción de polimerización. Por consiguiente, no existen límites en los usos del PET hecho a partir de ellos. Esto supone una reducción en la dependencia de los productos petroquímicos para la producción. El lado marrón del PET está ampliamente superado por el proceso verde Petretec . Dupont desarrolla el proceso Petretec en su instalación situada en Cape Fear en Carolina del Norte. La planta tiene una capacidad de procesado de 100 millones de libras al año.²

Rango API	Descripción	Viscosidad	Color	Componentes
0^o – 22.3^o	PESADO	Extrema	Oscuro	Asfalto
22.3^o – 31.3^o	MEDIO	Moderada	marrón	Gasolina & diesel
31.3^o – 47^o	LIGERO	Fluida	amarillo ligero	Condensados/gasolina

Un Módulo de Química Verde

Petretec – La tecnonología de Dupont para la Regeneración de Poliésteres

Trudy A. Dickneider, Ph.D., Department of Chemistry, University of Scranton

Petróleo crudo – El inicio de la historia

Rango de hidrocarburos

XILENOS

Polimerización - Reacciones de unión de piezas

El lado marrón de la historia - Usos y abusos del PET

Sugerencias para un estudio adicional

Referencias Bibliográficas